南北朝时代北魏末年，戍边北方六镇的鲜卑将士和族人，不满北魏汉化后自身日益没落边缘，遂联合发动起义，北魏境内各族军民纷纷起兵响应lTT。

　　　东西魏北方争霸

　　在这场大叛乱之中，六镇之怀朔镇出身的高欢趁势崛起，将起义的二十多万兵民收为己用。534年，高欢拥立元善见为帝，东魏正式建立。次年，出身六镇之武川镇的宇文泰，拥立元宝炬建立西魏历~史~网。北魏亡国后，两位皇室后裔贵为东、西魏皇帝，却不过是权臣高欢和宇文泰的傀儡而已。

　　东西魏建立之初，东魏继承了北魏大部分国土，拥有六镇精锐军队;西魏偏居关陇，资源、人口与兵力皆远逊东魏。所以在东西魏争霸北方早期，东魏是主动进攻方 。

　　535年的小关之战和两年后的沙苑之战，宇文泰以弱势兵力，连出奇兵，两次大胜东魏，西魏岌岌可危的局势得以扭转。沙苑之战后，西魏乘胜扩大战果，夺取河东大片地区(大致在山西省黄河以东、汾河以南)。

　　西魏建立之初的疆域没有图上那么大，而且西魏土地贫瘠，东魏多为富庶之地

　　西魏占据河东地区的战略意义极端重要：一方面在关中外围建立缓冲区，避免西魏核心地带遭对手直接攻击，另一方面，河东之地直插东魏军事中心、山西晋阳(高欢丞相府所在地)南部，西魏跨过汾河就可以北上威胁高欢老巢，令其如鲠在喉 。西魏凭借河东要地，至少在地缘与战略层面不输东魏。

　　538年河桥之战西魏小负于东魏之后，大将王思政在河东的玉璧筑城。玉璧城坐落于山西峨嵋台地、北濒汾河，“城周八里 ,

四面并临深谷”，只有南面有道路与台地相接，但也很狭窄，不利于大军兵力展开欢迎 。玉璧的地理地形环境决定了其易守难攻，西魏选择此处筑城作为河东战线中枢是极为英明的决策。